Bối cảnh của phim Đấu Trường được lấy vào những năm 1930 tại thành phố Chicago của Mỹ, nội dung xoay quanh chàng thanh niên trẻ tuổi tên là Jerry Kwan (Thành Long), người đang có một cuộc sống hạnh phúc, đầy đủ với bạn gái Nancy (Kristine DeBell) và gia đình của mình. Cha của anh sở hữu một nhà hàng, và một ngày, ông bị đe dọa bởi những tên xã hội đen, chúng buộc ông phải chia một phần lợi nhuận của cửa hàng cho chúng, chúng tự nhận là bảo kê của khu vực này. Khi chúng rời khỏi, Jerry bước vào cửa hàng và nhanh chóng chạy theo để bắt lấy chúng. Anh ta trả lời lại bằng cách bắt họ và cuối cùng bắt được một tên quan trọng trong bọn xã hội đen đó nhờ vào khả năng chiến đấu độc đáo và tài năng của mình.

Để giải quyết dứt điểm sự việc, anh ta buộc phải tham gia cuộc chiến mang tên Battle Creek Brawl ở Texas. Những tay xã hội đen hứa sẽ trả lại vị hôn phu của anh trai và trao cho anh ta tiền thưởng miễn là Jerry thắng giải đấu. Thời gian này, anh được sự trợ giúp từ chú của mình, một võ sư dạy kung fu để huấn luyện cho đấu trường Battle Creek Brawl. Họ tập trung vào tốc độ và sự nhanh nhẹn của Jerry khi phải chiến đấu chống lại những đối thủ rất cứng rắn, trong đó có cả Billy Kiss (H.B. Haggerty), người luôn giành về những chiến thắng lớn và ra đòn rất tàn bạo…