Nội dung của phim Lính Bắn Tỉa Mỹ được dựa theo một câu chuyện có thật xoay quanh anh chàng Chris Kyle vốn là một cư dân bình thường như những người bình thường khác của bang Texas với mơ ước trở thành một cao bồi, nhưng ở tuổi ba mươi của mình, anh phát hiện ra rằng có lẽ cuộc sống của anh cần một cái gì đó thật khác biệt, một cái gì đó mà anh ấy có thể thể hiện tài năng thực sự của mình, một cái gì đó mà có thể giúp nước Mỹ trong cuộc chiến chống khủng bố . Vì vậy, ông gia nhập SEAL để trở thành một tay bắn tỉa.

Sau khi kết hôn, Kyle và các thành viên khác của nhóm được gọi vào một nhiệm đầu tiên của họ ở Iraq. Là một người lính xuất sắc luôn hoàn thành nhiệm vụ, Kyle nhận được nhiều lời khen từ cấp trên, mọi thứ diễn ra khá suôn sẻ mặc dù anh cũng đã gặp rất nhiều nguy hiểm trong cuộc chiến. Tuy nhiên khi mà những gì cuộc chiến đem lại khiến con người của một lính bắn tỉa vốn cô độc hơn với những người khác, ngày ngày chọn vị trí, nằm một chỗ, nhắm bắn, nín thở và bóp cò trở thành một cái gì đó như bản năng và thay đổi dần con người họ.

Cho đến khi nhiệm vụ ở Iraq kết thúc anh trở về với gia đình của mình,  lúc này anh mới biết rằng anh gặp nhiều khó khăn trong việc tái hòa nhập cuộc sống đời thường hơn anh từng nghĩ. Vậy làm thế nào anh lại có thể làm chủ cuộc sống đô thị của mình với vợ và con của mình.